PICA

Especialistas estão procurando respostas para explicar o hábito de quenianas com síndrome de pica, especialmente durante a gravidez. A compulsão por comer coisas estranhas e normalmente não consumidas como alimento é uma síndrome conhecida como pica. O nome tem origem na palavra em latim pega, nome de um pássaro que seria capaz de comer qualquer coisa. No Quênia, o hábito de comer pedras – conhecidas como odowas no país – é tão comum que pesquisadores da Universidade da Nigéria entrevistaram cerca de mil grávidas pacientes de uma clínica de pré-natal do hospital de Nairóbi. Pelo menos 800 das mulheres entrevistadas afirmaram que comem terra, pedras e outras coisas que não são alimentos comuns. De acordo com os especialistas, o desejo de comer as pedras por parte das mulheres é resultado de uma deficiência em minerais vitais, como o cálcio, no corpo. “Infelizmente, essas pedras não oferecem muito cálcio”, diz a nutricionista Alice Ndong. “Elas oferecem outros tipos de minerais como o magnésio, mas pouco cálcio.” A nutricionista esclarece que as pedras são macias e não prejudicam os dentes das mulheres – ao contrário, por causa de sua natureza abrasiva, as pedras limpam os dentes à medida que são mastigadas. Apesar disso, Ndong alerta que isso não pode ser usado como desculpa para comer pedras já que o hábito tem conseqüências prejudiciais. “Se alguém come essas pedras sem tomar água suficiente, pode ter uma constipação severa e causar problemas no fígado e nos rins porque a massa formada pelas pedras não consegue ser expelida”, afirmou. A nutricionista diz ainda que comer as pedras é “como comer metal” – porque não são alimentos, as partículas não são digeridas tão bem como frutas ou vegetais. Por isso, os especialistas alertam as mulheres que possuem o hábito de comer pedras a ignorar os desejos para o bem de sua própria saúde. Segundo os especialistas, as mulheres devem manter uma dieta equilibrada e não ficar presas ao mito de que, por causa das transformações que ocorrem no corpo, elas precisam de pedras e terra. Apesar do alerta, muitas mulheres dizem que não conseguem parar de comer as odowas. “Eu tenho essa necessidade de comer as pedras”, contou à BBC Nancy Akoth, que está grávida de quatro meses. “Faço coisas loucas, posso até acordar no meio da noite